探寻普洱茶：神秘的中国茶叶文化之旅

普洱茶，作为中国茶叶中最为复杂神秘的一员，蕴含着深厚的中国式玄妙。它究竟是什么？让我们一探究竟。

普洱茶的起源与地域特色

云南省标准计量局于2003年3月正式公布了普洱茶的定义：普洱茶是以云南省特定区域内的云南大叶种晒青毛茶为原料，经过后发酵加工而成的散茶和紧压茶。这些特定区域主要分布在云南省昌宁县以南，沿澜沧江东西两岸的凤庆、临沧、双江、勐海、思茅、景红等县市，分属临沧地区、思茅地区和西双版纳地区。这些地区大部分位于北回归线两侧，属亚热带高原型气候，无明显四季之分。每年十月底至次年五月为旱季，日照充足，空气干燥，降雨偏少；六月至十月为雨季，温度高，湿度大，降雨量多。年平均气温17—22度，年平均降雨量1200—2000毫米，相对湿度80%以上，土壤为砖红壤与赤红壤为主，PH值呈弱酸性，土质疏松，有机含量高。在这样的环境下，所培育出来的茶叶与江南地区的茶叶有着显著的不同。江南的山水培育的茶叶是小叶种，清爽淡雅；而云南的山水养育出的茶叶属大叶种，叶子可大到如成年人手掌一样。这些茶叶含物质多，耐冲泡，但苦涩重，味酽，刺激性强。经过后发酵之后，却能化苦涩为甘醇，茶气十足，回味悠长。

云南大叶种茶叶的植物分类与晒青工艺

云南大叶种茶叶在植物分类上的确定，是由英国植物学家马斯特思先生于1884年用印度从远东引进种植的大叶种茶样本完成的，因此定名为阿萨姆种。根据国际惯例，我们称云南大叶种茶为普洱茶种，但在国际交流中必须使用它的学名阿萨姆种。

晒青是普洱茶加工过程中的重要工序。云南地区阳光充足，大叶种茶青采摘后先经杀青再经揉捻，然后用日光晒干，成为进一步加工普洱茶的原材料。传统普洱茶的品质优良关键即是晒青干燥。传统晒青时，如果天气晴朗即薄摊晾晒，如果天阴茶叶就摊晾在火塘吊挂的竹席上，所以有的晒青毛茶会偶有烟味。晒青茶缓慢的干燥过程，使茶叶在干燥之后仍然含有较高的水分，一般晒青完毕毛茶中水分还保持12%以上。正是这些水分使传统普洱茶在交易、运输和储藏中仍然在继续自然发酵，最后完成陈化过程，由生涩刺口变得甘醇柔滑。

普洱茶的后发酵特性

普洱茶从发酵度上讲是属于后发酵。这个“后”是指后续不断的意思。因为普洱茶在加工完毕之后依然是有生命的，仍然会随时间的流淌不断得变化发酵。这种后发酵的特性，使得普洱茶在长时间的陈化过程中，其口感、香气、滋味等方面都会发生显著的变化，这也是普洱茶之所以备受喜爱的重要原因之一。

普洱茶以其独特的地域特色、加工工艺和后发酵特性，成为了中国茶叶中最为神秘、复杂的一员。它不仅是一种饮品，更是一种文化、一种生活方式。